Perasaan bahwa Myles Lewis-Skelly pada akhirnya bisa menjadi Ashley Cole baru Arsenal "tidak mungkin" diabaikan, tetapi perbandingan itu terlalu dini, kata pakar Charles Watts.
Pemain berusia 18 tahun itu saat ini tengah mempersiapkan diri untuk kemungkinan cap kedua Inggris melawan Latvia pada Senin malam setelah debut bersejarah melawan Albania, di mana ia menjadi debutan Inggris termuda yang mencetak gol untuk tim senior putra dalam kemenangan 2-0 Kualifikasi Piala Dunia 2026 itu.
Pendahulu Lewis-Skelly di Arsenal, Cole, secara kebetulan juga melakukan debutnya di Inggris melawan Albania, setelah melalui sistem pemain muda The Gunners untuk menjadi bek kiri pemenang Liga Primer dan Piala FA sebelum kepergiannya yang sengit ke Chelsea.
Sementara Watts menganggap Lewis-Skelly dan Cole pada dasarnya adalah bek yang berbeda, ia telah mengakui bahwa ada "perasaan" yang tak terelakkan seputar Lewis-Skelly sebagai pewaris Cole di Arsenal.
Ketika ditanya apakah ia melihat kemiripan antara Lewis-Skelly dan Cole, Watts menjawab: "Tidak juga, dalam hal cara mereka bermain. Saya pikir mereka bek kiri yang sangat, sangat berbeda. Ashley Cole sebenarnya lebih merupakan penyerang ketika ia masuk jajaran pemain muda di Arsenal, kemudian pindah ke belakang dan menjadikan posisi bek kiri miliknya sendiri.
"Ashley Cole adalah bek kiri terhebat yang pernah saya lihat. Ia luar biasa saat berhadapan satu lawan satu. Sisi kiri Cole, [Robert] Pires, [Thierry] Henry sangat menyenangkan untuk ditonton. Tidak peduli siapa yang berada di sayap kanan, ketika Anda memiliki Ashley Cole di bek kiri, Anda merasa yakin bahwa ia akan menang dalam pertarungan itu. Tidak peduli apakah itu melawan [Cristiano] Ronaldo atau siapa pun, ia akan menang.
Lewis Skelly masih memiliki "jalan panjang" sebelum dibandingkan dengan Cole
"Inggris mengunggah foto dirinya saat tiba di St George's Park, yang merupakan momen yang sangat membahagiakan saat anak muda ini tersenyum, berseri-seri karena bangga berjalan, namun orang-orang memutuskan untuk mengincarnya. Saya hanya berharap ia akan melakukan debut yang sangat hebat dan membuat semua orang terdiam. Dan ia melakukannya dan lebih dari itu.
"Sangat menyenangkan melihatnya mencetak gol itu, selebrasinya, foto-foto ibunya yang merayakan, menjadi pencetak gol termuda Inggris dalam debut mereka. Saya pikir hanya [Michael] Owen dan [Wayne] Rooney yang mencetak gol untuk Inggris di usia yang lebih muda.
"Ia hanya menulis naskahnya sendiri. Itulah yang ia lakukan musim ini. Luar biasa. Tidak ada yang membuatnya gentar, dan saya tidak berpikir Inggris akan membuatnya gentar. Saya pikir ia akan menangani peningkatan dengan sangat, sangat baik.
"Anda bisa merasakan kebanggaan terpancar darinya, ia tidak percaya apa yang telah terjadi. Momen yang sangat istimewa baginya, keluarganya, bagi Arsenal, Hale End. Senang untuknya."
Sebelum Lewis-Skelly bahkan membuat namanya dikenal di posisi bek kiri, remaja itu menunjukkan sikap gagah berani dalam hasil imbang 2-2 Liga Primer bulan September dengan Manchester City, di mana ia melakukan debut seniornya di Arsenal.
Lewis-Skelly yang tingginya 5 kaki 10 inci tidak ragu untuk berhadapan dengan Erling Haaland yang tingginya 6 kaki 4 inci, yang menanggapi remaja itu dengan ekspresi bingung dan jawaban verbal, sebelum pemain Arsenal itu tertawa terbahak-bahak dengan golnya dalam kemenangan telak 5-1 bulan Februari atas sang juara.
'Lewis-Skelly memiliki aura itu'
Sikap berani Lewis-Skelly juga terlihat saat ia mengejek selebrasi Haaland di Emirates, dan ia jarang menghindar dari duel, sehingga menjadi pemain Arsenal dengan pelanggaran terbanyak kelima di musim Liga Primer 2024-25 dengan 23 pelanggaran.
Saat ditanya apakah ia ingat pemain berusia 18 tahun yang lebih pemberani daripada Lewis-Skelly, Watts menjawab: "Sejujurnya, tidak juga. Declan Rice menggambarkannya dengan kata yang sama persis - pemberani. Itulah dirinya. Hari saat ia melakukan debutnya di Man City, saat ia dimasukkan dengan beberapa menit tersisa di Etihad saat remaja, bermain di luar posisinya. Saya tahu ia telah menjadikan bek kiri sebagai miliknya, tetapi saat itu ia lebih dikenal sebagai gelandang.
"Cara ia melakukannya, cara ia melawan Erling Haaland. Ia memiliki aura, 'Saya pantas berada di sini. Saya ingin berada di sini. Saya tidak takut padamu. Saya ingin melakukan apa yang saya lakukan.' Mentalitas yang fantastis untuk dimiliki. Dan saya pikir terkadang mentalitas semacam itu membuat pemain lebih unggul dari rekan-rekannya.
"Ketika Anda mencapai level seperti sekarang, mereka semua adalah pemain yang sangat, sangat berbakat. Namun, selalu ada hal-hal kecil yang menahan beberapa pemain dan membuat beberapa pemain melesat ke puncak. Mentalitas, karakter, dorongan, rasa lapar, hal-hal semacam itu. Tidak peduli seberapa banyak bakat yang Anda miliki, jika Anda tidak memiliki hal-hal itu, Anda akan mencapai titik jenuh pada suatu saat.
"Lewis-Skelly memiliki semua atribut itu secara berlimpah. Masih banyak yang harus ditempuh. Hal terpenting baginya sekarang adalah tetap membumi, terus melakukan apa yang sedang dilakukannya, terus memiliki jaringan pendukung di belakangnya, yang merupakan jaringan pendukung yang sangat, sangat kuat yang dimilikinya. Dan teruslah membangun.
"Ia berada di klub yang tepat untuk melakukan itu, ia memiliki manajer yang tepat untuk melakukan itu. Ia memiliki pemain yang tepat di sekelilingnya. Dunia adalah miliknya. Ia dapat terus maju dan meraih apa pun yang ingin ia capai sekarang, selama ia tetap membumi. Dan saya benar-benar yakin ia akan melakukannya."
Apakah Lewis-Skelly layak untuk pergi ke Piala Dunia?
Lewis-Skelly diuntungkan oleh cedera yang dialami Lewis Hall dan Luke Shaw sehingga masuk dalam skuad Inggris pertama asuhan Tuchel, di mana terdapat kekurangan opsi bek kiri yang tersedia bagi pemain Jerman tersebut.
Dan Burn, yang menjadi starter di pertahanan tengah melawan Albania, Levi Colwill, bek tengah lainnya, dan Tino Livramento - yang dilaporkan telah dicoret dari skuad untuk menghadapi Latvia pada hari Senin - adalah satu-satunya alternatif nyata bagi Lewis-Skelly di sisi kiri saat ini.
Sementara Hall dan Shaw sama-sama diharapkan masuk radar Piala Dunia Tuchel jika mereka fit saat waktu seleksi, Watts yakin bahwa Lewis-Skelly "berada di urutan terdepan" untuk mendapatkan tiket pesawat ke Amerika Utara.
"Saya tidak melihat bagaimana ia bisa tersingkir dari persaingan," pungkasnya. "Mereka [Hall dan Shaw] akan kembali beraksi setelah cedera mereka pulih, tetapi Lewis-Skelly saat ini menempati posisi itu. Saya rasa dia adalah bek kiri pilihan pertama Arsenal sekarang, dia akan berbagi peran itu. Kita tahu bagaimana Arteta suka merotasi bek sayapnya. Namun, lebih seringnya, dia akan menjadi starter untuk Arsenal.
"Selama dia mempertahankan performanya, saya tidak mengerti mengapa dia tidak akan pergi ke Piala Dunia. Saya rasa dia benar-benar berada di barisan terdepan saat ini. Masih jauh, tetapi saya rasa dia akan bertahan di sana, asalkan dia terbebas dari cedera dan performanya tidak menurun."
Lewis-Skelly akan berada di skuad Tuchel saat Inggris menghadapi Latvia pada Senin malam, di mana Three Lions akan berharap untuk menghindari kekalahan pertama yang tidak diinginkan selama 66 tahun di Wembley.
0 Komentar